تا پایان قرارداد سه ساله قطبی با شیمیزو تنها سه بازی باقی مانده؛ سه دیداری که تاثیر مهمی در جایگاه نهایی اسپالس نخواهند داشت و او ناچار است که به زودی با دستانی کاملا خالی شیزوکا را ترک کند.

گرچه شیمیزو و هوادارانش طی سه سال اخیر به باخت و ناکامی خو گرفته‌اند، اما شکست صبح شنبه آنها برابر وگالتا سندای از جنس دیگری بود. این روزها و در حالی که افشین قطبی آخرین فصل از قرارداد سه ساله‌اش با اسپالس را می‌گذراند، این تیم بیست و چند ساله ژاپنی بدترین فصلش را طی 15 سال اخیر تجربه می‌کند. حدف بسیار زودهنگام در جام اتحادیه که با قعرنشینی در مرحله گروهی همراه بود و همینطور شکست‌های پیاپی در جی‌لیگ باعث شد تا کاپ امپراتوری تبدیل به واپسین سنگر قطبی برای اعاده حیثیت شود، اما امپراتور در جامی که به اسم خودش نامگذاری شده بود هم موفق عمل نکرد تا در همان مرحله یک‌هشتم نهایی از دور رقابت‌ها کنار برود. این نهمین تورنمنتی است که قطبی در شیزوکا از دست می‌دهد. زمانی که افشین به شیمیزو پیوست، این تیم یکی از قدرت‌های باشگاهی ژاپن بود که سیری صعودی را در پیش گرفته بود. قطبی اسپالس را به عنوان فینالیست جام حذفی ژاپن و تیم پنجم جی‌لیگ تحویل گرفت، اما ره‌آوردی غیر از شکست و ناکامی برای این باشگاه به همراه نداشت. مهم‌ترین موفقیت امپراتور در ژاپن طی این سه سال، یک نوبت صعود شیمیزو به فینال تورنمنت درجه سوم «نابیسکو کاپ» بود که البته با شکست در بازی نهایی توام شد. قطبی در سال اول و دوم شیمیزو را روی پله‌های دهم و نهم قرار داد و امسال هم در فاصله سه هفته به پایان فصل، با این تیم رتبه دهم را در اختیار دارد. سرمربی ایرانی شیمیزو در ماه‌های اخیر با مشکلات فراوانی روبرو بوده که حمله هواداران به اتوبوس حامل کاروان تیم و امضای طومار 12 هزار نفری علیه او بخشی از آنها بوده است. هم‌اکنون تا پایان قرارداد سه ساله قطبی با شیمیزو تنها سه بازی باقی مانده؛ سه دیداری که تاثیر مهمی در جایگاه نهایی اسپالس نخواهند داشت و او ناچار است که به زودی با دستانی کاملا خالی شیزوکا را ترک کند.